Nettipokeri muuttaa Suomen pelikarttaa

15.12.2005 10:24 Ruotsissa nettipokerin aktiivipelaajia on jo yli neljännesmiljoona. Buumi leviää myös Suomeen.

Pokerin suosio internet-pelinä on kasvanut räjähdysmäisesti viimeksi kuluneen vuoden aikana.

Maailman suurinta pokeri-sivustoa hallinnoiva Partygaming listautui Lontoon pörssiin viime kesäkuussa.

Yrityksen Partypoker.com-sivustolla käy päivässä keskimäärin 138 000 pelaajaa. Yhtiö ilmoittaa palvelevansa kaiken kaikkiaan lähes puolta miljoonaa asiakasta, ja määrä kasvaa yli 2 000 uudella pelaajalla päivittäin.

Partypoker on vain yksi alan lukuisista toimijoista. Alan yritysten kasvuvauhti muistuttaa takavuosien it-huumasta.

Lainsäädäntö hidastaa Suomeen tuloa

Arpajaislaki on jakanut pelioikeudet Suomessa kolmelle taholle: Veikkaukselle, Raha-automaattiyhdistykselle (RAY) ja Fintotolle.
Veikkaus seuraa tilannetta tarkasti, koska internet-pelaajien määrän kasvu vaikuttaa muuhun pelihaluun.

Veikkauksen arvion mukaan pokerinpelaajia on Ruotsissa noin 200 000 ja pokerista jollain tavalla kiinnostuneita lähemmäs miljoona.

– Pokerin suosio ei näy meidän pelivaihdossamme onneksi vielä, johtaja Jari Vähänen Veikkauksen Business Development -yksiköstä sanoo.

Jatkossa pokerin suosio vaatii reagointia myös Suomessa.

– Jos buumi jatkuu samanlaisena kuin Ruotsissa, se varmasti vaikuttaa jatkossa myös meihin, Vähänen sanoo.

Rahapeliluvat jaossa ensi vuonna

Kaikkien kolmen suomalaisen rahapelitoimijan rahapelilupa on voimassa vuoden 2006 loppuun asti. Veikkauksen Jari Vähänen ei odota suuria muutoksia lupakäytäntöön.

– Valtioneuvosto tekee ensi vuonna päätöksiä, kenelle annetaan mikäkin toimilupa. Perinteisesti toimilupa-alueen rajoja ei ole kovin paljon siirretty. Valtioneuvoston käsissä on, minkälaisia lupia se myöntää.

Veikkauksen ominta alaa nettipokeri ei ole, eikä se voi lähteä kehittämään sellaisia pelejä, jotka menisivät sen toimialueen ulkopuolelle. Vähäsen mukaan Veikkaus odottaa RAY:n toimia päättääkseen jatkotoimista.

– Vähän epäselvää on se, kenen toimialueelle nettipokeri lopulta kuuluu. Viranomaisten kanssa on käytävä keskustelua, kenelle tällainen toimilupa kuuluisi vai kuuluuko se kenellekään.

– Valmistaudumme siihen, että joku tällaisen pelitoiminnan Suomessa aloittaa, Vähänen sanoo.

RAY uskoo sääntelyyn

Pokerityyppiset pelit kuuluvat voimassa olevan lainsäädännön perusteella Raha-automaattiyhdistyksen toimialaan.

RAY:n varatoimitusjohtaja Esko Romppainen ei kannata kilpailuun perustuvaa pelitoimintaa.

– Raha-automaattiyhdistyksen toimintaperiaate on, että me emme tarjoa peliä sellaisessa toimintamuodossa, jossa ei ole mahdollista ohjata ja säädellä pelitoimintaa. Jos kysyntää tyydytettäisiin kilpailuperiaatteella, miksi monopolia enää tarvittaisiin.

Tämä tarkoittaa Romppaisen mukaan sitä, että RAY:llä ei ole tarkoitusta tarjota netissä pelejä kilpailuperiaatteella.

– Me keskitymme pelitoimintaan, joka tapahtuu Suomessa julkisissa fyysisissä tiloissa, jotka mahdollistavat valvonnan.

Pokerin lisääntynyt suosio näkyy lisääntyneinä pelaajamäärinä myös RAY:n kasinolla Helsingissä.

Jutun kirjoitti: Kari Kemppainen