Kuka vielä muistaa Silicon Graphicsin?

13.5.2006 07:14 Menneen viikon uutisten mukaan Silicon Graphics Inc. on hakeutunut konkurssisuojaan. Uutista lukiessani en voinut muuta kuin ihmetellä, että vieläkö yritys on pystyssä. Näinkö kauan SGI on pystynyt nilkuttamaan eteenpäin?

Yksitoista vuotta sitten SGI oli it-maailman kirkkaimpia tähtiä. Yrityksen työasemia käytettiin kilvan Hollywoodin elokuvaspektaakkeleiden erikoistehosteiden laskennassa ja laitteiden myyntikäyrät näyttivät osaavan suunnata vain ylöspäin.

Noihin aikoihin SGI:n osake kolkutteli 50 dollarin rajapyykkiä ja yrityksen palkkalistoilla oli noin 12 000 henkilöä: Yritys myös rakensi Mountain Viewhun uuden, futuristisen pääkonttorin, jossa oli tarkoitus luoda tulevaisuuden kuumimmat grafiikkatyöasemat.

Rotat jättävät laivan

Ystäväni oli töissä yrityksessä noina huippuaikoina. Mutta jo kuutisen vuotta sitten hän totesi, ettei SGI:llä ole tulevaisuutta. Ilmeisesti muutkin työntekijät olivat tajunneet työnantajan hiipumisen, sillä työilmapiiri oli muuttunut kitkeräksi.

Kollegoita katosi vasemmalta ja oikealta, eikä pelkästään kaverini lähipiiristä vaan ympäri yritystä. Tosin useilla oli lisäkiihokkeena dotcom-huuma ja internet-yritysten tarjoamat optiomiljoonat. Työkavereiden lähtö ei siis ollut pelkästään SGI:n huonojen tulevaisuudennäkymien ansiota.

Pitkän linjan SGI:laisena ystäväni ei saanut lähdettyä itse, vaikka sivullisesta kitkuttelu myrkyllisessä ilmapiirissä näytti suorastaan järjettömyydeltä. Vihdoin yrityksen johto tuli avuksi ja miehen oli pakko vaihtaa työpaikkaa irtisanomisten uhrina.

Ystävälläni on edelleen SGI:n työasema kotikoneena, joten ihan pelkästään järkisyyt eivät olleet kyseessä vaan sydän oli ohjaamassa päätöksentekoa tai päättämättömyyttä ainakin jonkin verran.

Menneen talven tarina

Totuus on, että ulkopuolisille SGI näytti jo internet-kuplan puhkeamisen aikoihin menneen talven tarinalta. Pöytäkoneiden tehot alkoivat kiihtyvällä vauhdilla saavuttaa SGI:n erikoistyöasemien laskentatehoja.

Linuxin leviäminen laski koneiden ja hintoja entisestään ja pian grafiikkatyöasemia ei enää tarvittukaan, kun paremmat ja nopeammat järjestelmät saatiin koottua halvemmalla laittamalla klusteriin vain tukku pöytäkoneita lisää.

Katoavaista on mainen kunnia

Tämän vuosituhannen puolella SGI onkin keikkunut uutisissa lähinnä uudelleenorganisointien, irtisanomisten ja toimitusjohtajien vaihdosten takia. Kunnollisia tuotejulkistuksia en muista nähneeni aikoihin, vaikka jotain yritys on viime vuosien aikana myynytkin.

Vuoden 2005 liikevaihto oli kunnioitettavat 730 miljoonaa dollaria. Työntekijöitä yrityksellä on viimeisten irtisanomisten jälkeen noin 1800. Osakekurssikin on ollut pitkään jo niin alhainen, että osake pudotettiin New Yorkin osakemarkkinoiden päälistalta kunniattomalle OTC-listalle.

Konkurssisuojan myötä osakkaiden omistukset muuttuivat käytännössä arvottomiksi, mutta totuuden nimissä pudotusta ei ollut enää kovin paljon. Yrityksen hulppeat toimistorakennuksetkaan eivät enää ole SGI:n nimissä. Nykyisin ne tunnetaan paremmin erään Google-nimisen yrityksen pääkonttorina.

Jälkiviisaana voi todeta, että SGI:n kohtalo näyttää sopivan lisäkappaleeksi Clayton Christensenin kirjaan Innovator's Dilemma. SGI:n tuhoa parempaa esimerkkiä disruptiivisten teknologioiden voimasta saa hakea.

---

Hartti Suomela työskentelee Nokian Piilaakson yksikössä kehittäjätuessa.

Jutun kirjoitti: Hartti Suomela